Η φανατική πλέον χορτοφάγος Joan Jett (πραγματικό όνομα Joan Marie Larkin) γεννήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1958 σε ένα προάστιο της Φιλαδέλφεια. Η αγάπη της για τη μουσική φάνηκε όταν όντας έφηβη έφευγε κρυφά από το σπίτι της τα βράδια προκειμένου να πάει σε συναυλίες μαζί με φίλους της.
Σε ηλικία δεκατριών ετών απέκτησε την πρώτη της κιθάρα και πέρασε αρκετό χρόνο γράφοντας τραγούδια. Έχοντας ήδη μετακομίσει στο Los Angeles η Joan Jett είχε την ευκαιρία να έρθει σε επαφή με ορισμένα από τα είδωλα της, όπως ήταν η Suzi Quatro, μια από τις πρώτες γυναίκες – μέλη συγκροτήματος που παράλληλα έπαιζε και κάποιο μουσικό όργανο.
Η πρώτη της σοβαρή ενασχόληση με τη μουσική ήταν με το συγκρότημα των The Runaways (περισσότερα σε προσεχές αφιέρωμα), με το οποίο κυκλοφόρησε συνολικά πέντε δίσκους και κατάφερε να γίνει ευρύτερα γνωστή στην παγκόσμια ροκ κοινότητα με την σημαντική βοήθεια του παραγωγού Kim Fowley.
Μετά τη διάλυση των The Runaways, η Joan Jett πήγε στη Αγγλία επιδιώκοντας να κάνει solo καριέρα. Η πρώτη της συνεργασία εκεί ήταν με τους Paul Cook και Steve Jones των Sex Pistols, με τους οποίους ηχογράφησε τρία κομμάτια, ένα εκ των οποίων ήταν η διασκευή στο “I Love Rock 'n' Roll”, των “The Arrows”.
Η επιλογή του συγκεκριμένου κομματιού έγινε από τον manager Toby Mamis, ο οποίος πίστευε ότι το συγκεκριμένο τραγούδι είχε όλα τα φόντα προκειμένου να γίνει μεγάλη επιτυχία.
Προς τα τέλη της ίδιας χρονιάς ο Joan Jett επιστρέφει στο Los Angeles, προκειμένου να ολοκληρώσει την ταινία “We're All Crazee Now!”, η οποία βασίζονταν στην καριέρα των “Runaways”. Τότε ήταν που γνώρισε τον παραγωγό και συνθέτη Kenny Laguna, με τον οποίο έγιναν φίλοι και αποφάσισαν να συνεργαστούν. Η ταινία τελικά δεν ολοκληρώθηκε, διότι στο μέσο των γυρισμάτων η J. Jett αρρώστησε και δε μπόρεσε να συνεχίσει τη δουλειά.
Η Jett μαζί με τον Laguna ηχογράφησαν τον πρώτο της δίσκο (με τίτλο “Joan Jett”), ο οποίος κυκλοφόρησε στην Ευρώπη στις 17 Μαΐου 1980. Στην Αμερική ο δίσκος δεν είχε την ίδια τύχη. Έχοντας το δίσκο στα χέρια της η Jett απευθύνθηκε σε πολλές εταιρείες για να το κυκλοφορήσουν, αλλά αυτές δεν έδειξαν το παραμικρό ενδιαφέρον. Στο τέλος οι δυο τους αποφάσισαν να ιδρύσουν τη δικιά τους εταιρεία (Blackheart Records), χρησιμοποιώντας τα λεφτά που είχε αποταμιεύσει ο Laguna για τις σπουδές της κόρης του. Ο δίσκος πωλούνταν σε όσους πήγαιναν στις συναυλίες, ενώ η διανομή του στα τοπικά δισκάδικα γινόταν χρησιμοποιώντας το ιδιωτικό φορτηγάκι του Laguna.
Με τη βοήθεια του Laguna, η Jett σχημάτισε τους “Blackhearts”, οι οποίοι αποτελούνταν από τον μπασίστα Gary Ryan (ο οποίος ήταν οπαδός της Jett από την εποχή των Runaways), τον κιθαρίστα Eric Ambel και τον drummer Danny "Furious" O'Brien.
Με τη σύνθεση αυτή οι “Blackhearts” έδωσαν πολλές συναυλίες σε clubs του Hollywood, πριν ξεκινήσουν για την πρώτη τους ευρωπαϊκή περιοδεία.
Το συγκρότημα έπρεπε να βρει καινούργιο drummer, μιας και ο O'Brien αποφάσισε να μείνει στην Αγγλία. Με τον Lee Crystal ως νέο drummer οι “Blackhearts” συνέχισαν να δίνουν συναυλίες στην Αμερική φτιάχνοντας μια αρκετά μεγάλη βάση από οπαδούς. Μετά την υπογραφή συμβολαίου με την εταιρεία Boardwalk Records του Neil Bogart, ο δίσκος που είχε κυκλοφορήσει η Jett το 1980 επανακυκλοφόρησε, αυτή τη φορά με τον τίτλο “Bad Reputation” και δίνει με χαρακτηριστικό τρόπο το "σκληρό" στίγμα της Joan Jett. Μάλιστα όπως πολύ εύστοχα έγραψε ένας δημοσιογράφος ότι αυτό το άλμπουμ περιέχει:"50s and '60s rock & roll through glam rock, three-chord loud'n'fast Ramones punk, and poppier new wave guitar rock".
Το 1981 κυκλοφόρησε και ο πρώτος δίσκος των “Blackhearts” με τίτλο “I Love Rock 'n Rol” όπου κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του δίσκου ο κιθαρίστας Ambel αντικαταστάθηκε από τον Ricky Byrd.
Το πρώτο single του δίσκου (για το ομώνυμο κομμάτι) κατάφερε να γίνει μεγάλη επιτυχία, μένοντας στο νούμερο ένα του Billboard για εφτά συνεχόμενες εβδομάδες. Η επιτυχία που γνώριζαν επιβεβαιώθηκε από το γεγονός ότι η μπάντα έπαιξε live με πολλά μεγάλα συγκροτήματα, όπως οι The Police, οι Queen και Aerosmith. Με την ίδια σύνθεση κυκλοφόρησαν δυο ακόμα δίσκοι, το “Album” το 1983 όπου η Joan Jett διασκευάζει, Rolling Stones στο τραγούδι "Star Star" αλλά και Sly and the Family Stone.
Το 1984 κυκλοφορεί το αξιόλογο “Glorious Results Of A Misspent Youth” (επανακυκλοφόρησε το 1998 με επτά bonus tracks) και εδώ διασκευάζει τον Gary Glitter, στο τραγούδι "I love you love me love" δείχνοντας και την glam πλευρά της, όμως και τα δύο προαναφερόμενα άλμπουμ δεν κατάφεραν να γνωρίσουν την ίδια μεγάλη επιτυχία.
Το 1986 κυκλοφορεί ο δίσκος “Good Music” με τους Thommy Price και Kasim Sulton, στα τύμπανα και στο μπάσο αντίστοιχα και πάλι διασκευάζονται διάφοροι καλλιτέχνες όπως οι The Beach Boys, Jonathan Richman και Jimi Hendrix.
Παράλληλα εκείνη την περίοδο ο Bruce Springsteen της έγραψε το κομμάτι “Light Οf Day” όπου η ίδια πρωταγωνιστεί στην ομότιτλη κινηματογραφική ταινία με τον ηθοποιό Michael J. Fox.
Σε επίπεδο πωλήσεων τα πράματα δεν έδειχναν να πηγαίνουν καλά και οι “Blackhearts” κυκλοφορούν το άλμπουμ “Up Your Alley” (1988), που γνώρισε μεγάλη επιτυχία (στην Αμερική έγινε πλατινένιος και στον Καναδά χρυσός).
O δίσκος περιέχει και την πολύ γνωστή επιτυχία “I Hate Myself for Loving You”, μία σύνθεση που υπογράφει ο άρχοντας των χιτ, Desmond Child.
Την ίδια εποχή η Jett έγραψε μαζί με τον Alice Cooper και τον Desmond Child το “House of Fire” που εμφανίστηκε στον πλατινένιο δίσκο του Alice, “Trash” (1989) αλλά και στο “Up Your Alley” συναντάμε γνωστές διασκευές στους Stooges στο κλασσικό "I Wanna Be Your Dog" και στο "Tulane" του Chuck Berry.
Το 1990 κυκλοφορεί ο δίσκος “The Hit List” που περιείχε αποκλειστικά διασκευές σε γνωστά τραγούδια των ZZ TOP, Kinks, Doors, Nazareth και πολλών άλλων σπουδαίων καλλιτεχνών ενώ μία σχετική επιτυχία γνώρισε η διασκευή στο “Dirty Deeds” των AC/DC. To ενδιαφέρον με αυτό το δίσκο είναι ότι στο εξώφυλλο δεν αναφέρεται το όνομα των “Blackhearts”, παρά μόνο αυτό της Jett.
Με αλλαγές στη σύνθεση (την κιθάρα ανέλαβε ο Paul Westerberg ενώ το μπάσο ο Phil Feit) και νέο look την επόμενη χρονιά, οι “Joan Jett And The Blackhearts” κυκλοφορούν το μέτριο έβδομο στούντιο άλμπουμ “Notorious” και βρίσκουμε ξανά τον Desmond Child να συμμετέχει σε μερικές συνθέσεις του εν λόγω δίσκου χωρίς όμως και την ανάλογη εμπορική επιτυχία της προηγούμενης δουλειάς.
Το “Flashback” του 1993 δεν είναι τίποτε παραπάνω από μια συλλογή από outtakes και σπάνια κομμάτια από τη μέχρι τότε πορεία των “Blackhearts”.
Το “Pure And Simple” κυκλοφόρησε το 1994 και περιείχε τραγούδια, στη σύνθεση των οποίων συμμετείχε η κιθαρίστρια Kat Bjelland (Babes In Toyland και L7) μεταξύ άλλων. Παρόλο που ο δίσκος πήρε αρκετά καλές κριτικές οι “Blackhearts” δεν κατάφεραν να επαναλάβουν την επιτυχία του παρελθόντος.
Η επόμενη δουλειά της Jett είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση.
Η Jett συνεργάστηκε με το punk συγκρότημα “The Gits”, η τραγουδίστρια του οποίου, Mia Zapata, βρέθηκε τον Ιούλιο του 1993 νεκρή, αφού πρώτα είχε βιασθεί. Το αποτέλεσμα της συνεργασίας Jett – The Gits ήταν ο δίσκος “Evil Stig”, τα έσοδα του οποίου διατέθηκαν για τη διαλεύκανση της υπόθεσης θανάτου της Zapata. Για την ιστορία και μόνο, η υπόθεση λύθηκε 11 χρόνια μετά, όταν βρέθηκε ο δολοφόνος και βιαστής της Zapata. Για τα επόμενα 8 χρόνια η Jett απείχε από τη δισκογραφία και ασχολήθηκε κυρίως με τη συμμετοχή της σε ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, αλλά και σε θεατρικές παραστάσεις ενώ το 1997 η Jett συμμετείχε στο δίσκο tribute στον Iggy Pop “We Will Fall” διασκευάζοντας το “Real Wild Child”.
Επίσης στις 19 Οκτωβρίου του 2001 η Jett εμφανίστηκε μαζί με τον Springsteen στο New Jersey παίζοντας το “Light Οf Day” από την ομότιτλη ταινία και η Jett δήλωσε: " αυτή ήταν μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής μου”.
Η επιστροφή της στα μουσικά δρώμενα έγινε το 2004 με την κυκλοφορία του “Naked”, αν και ο δίσκος βγήκε μόνο στην Ιαπωνία και οι διασκευές έχουν πάλι την τιμητική τους στο ρεπερτόριο της και αυτή τη φορά επιλεχθηκαν ο Donovan , οι The Replacements και το "Science Fiction/Double Feature" σε punk εκτέλεση από τη μιούζικαλ The Rocky Horror Show.
Τον Ιούνιο του 2006 η Jett κυκλοφόρησε το “Sinner”, πολλά από τα κομμάτια του οποίου είχαν κυκλοφορήσει στο “Naked” με μια επιπλέον διασκευή στους Sweet.
Το Μάρτιο του 2010 κυκλοφόρησε η συλλογή (συνολικά η έβδομη) “Joan Jett Αnd Τhe Blackhearts: Greatest Hits”, η οποία περιέχει, μεταξύ άλλων, 4 επαναηχογραφημένα κομμάτια καθώς το κομμάτι “I Want You”, το οποίο δεν είναι ακριβώς ακυκλοφόρητο, όπως λέγεται, μιας και είχε υπήρχε στο δίσκο “1979” που ήταν διαθέσιμο, μόνο μέσω του fan club.
Το Σεπτέμβριο του 2013 επανήλθε δισκογραφικά με το αξιόλογο “Unvarhshed” το οποίο κινείται ηχητικά στο ύφος που την αγαπήσαμε δηλαδή άγριο “μελωδικό” rock ‘n roll με μπόλικα πανκ- ροκ στοιχεία ενώ το κομμάτι "Any Weather (606 Version)" το συνυπογράφει μαζί με τον Dave Grohl (Foo Fighters).
Τέλος η Joan Jett για το περιοδικό Rolling Stone είναι στη λίστα με καλύτερους ροκ κιθαρίστες ενώ η ίδια συνεχίζει να εμφανίζεται ζωντανά και να σχεδιάζει μέχρι και νέο δίσκο και το 2013 ήταν υποψήφια για ένταξη στο Rock and Roll Hall of Fame.
Δισκογραφία:
1980 - Joan Jett
1981 - Bad Reputation
1981 - I Love Rock 'n' Roll
1983 - Album
1984 - Glorious Results Of A Misspent Youth
1986 - Good Music
1988 - Up Your Alley
1990 - The Hit List
1991 - Notorious
1994 - Pure And Simple
1995 - Evil Stig
1995 - 1979
2004 - Naked
2006 - Sinner
2013 – Unvarhshed
Δημήτρης Καρβούνης