Ο John Winston Lennon γεννήθηκε στο Liverpool στις 9 Οκτωβρίου του 1940.
Οι γονείς του ήταν η Julia και Alfred Lennon ο οποίος εργαζόταν ώς ναυτικός σε εμπορικά πλοία , και μάλιστα λόγω της δουλειάς του , δεν ήταν καν παρών στη γέννηση του γιού του.
Εξαιτίας αυτής της καταστάσεως οι γονείς του χώρισαν , οταν εκείνος ήταν σε πολύ μικρή ηλικία, για αυτό και τα υπόλοιπα παιδικά του χρόνια έζησε με τη θεία του και αδερφή της μητέρας του Mimi και τον σύζυγό της George Togoud Smith, οι οποίοι δεν είχαν δικά τους παιδιά.
Η μητέρα του, τον επισκεπτόταν συχνά , και στα 11 του χρόνια , πήγαινε και εκείνος σπίτι της , όπου η ίδια τον έβαζε να ακούει δίσκους του Elvis Presley, τον δίδασκε μπάντζο και τον έμαθε να παίζει το Ain t that a Shame ,διάσημο τραγούδι τότε του Fats Domino. Μάλιστα, το 1956 του αγοράζει την πρώτη του κιθάρα, που του ενδυνάμωσε την αγάπη για τη μουσική , καθώς και το όνειρο να γίνει διάσημος. Η θεία του, η οποία δεν έβλεπε με καλό μάτι αυτή την κλίση του, του έλεγε συχνά προσπαθώντας να τον αποθαρρύνει ''Η κιθάρα είναι εξαιρετική, όμως δεν θα βγάλεις τα προς το ζήν από αυτή''.
Το 1958 συμβαίνει ένα συνταρακτικό γεγονός που τον σημάδεψε για όλη του την ζωή.H μητέρα του πεθαίνει, χτυπημένη από αυτοκίνητο πεζή .Το συμβάν αυτό τον τραυμάτισε ψυχικά σε τέτοιο βαθμό ώστε για τα επόμενα δύο χρόνια , έπινε συχνά και έμπλεκε σε καβγάδες , παρακινούμενος από τυφλή οργή.
Παρά την αποτυχία του στις σχολικές εξετάσεις γίνεται δεκτός στο Κολλέγιο Καλών Τεχνών του Liverpool, με μεσολάβηση της θείας του.Εκεί γνωρίζει την συμφοιτήτρια και πρώτη του γυναίκα Cynthia Powel.
Δεν κατορθώνει να ολoκληρώσει τις σπουδές του, καθώς αποβάλλεται την τελευταία χρονιά, εξαιτίας της προβληματικής συμπεριφοράς του.
Στην ηλικία των 15 ιδρύει μια skiffle μπάντα, τους Quarrymen. Λίγο αργότερα γνωρίζει τον Paul Mc Cartney και έναν φίλο του τον George Harisson , και μαζί με τον συμφοιτητή του από το Κολλέγιο Stuart Sutcliffe, εγκαθιδρύουν τους Beatles το 1960.To 1962 o Ringo Starr γίνεται μέλος της μπάντας ως drummer.
Υπό την εποπτεία του Bryan Epstein, το 1962 έως το 1967 ο Lennon με τους Beatles, φτάνουν στην κορυφή της επιτυχίας και της δόξας τους τόσο στην πατρίδα τους όσο στην υπόλοιπη Ευρώπη και τις ΗΠΑ , όπου εκεί μάλιστα ηγούνται του μουσικού φαινομένου της αποκαλούμενης ''Βρετανικής Εισβολής''.
Το 1966 σε μια συνεντευξη στην Evening Standard δηλώνει οτι οι Beatles ξεπέρασαν σε διασημότητα τον Ιησού Χριστό προκαλεί έντονες αντιδράσεις ιδιαίτερα σε χριστιανικούς κύκλους των ΗΠΑ. Λίγο αργότερα απολογείται ανασκευάζοντας τη δήλωση και λέγοντας οτι σε καμία περίπτωση δεν θα σύγκρινε το συγκρότημα του με τον Χριστό.Το 1969 παντρεύεται τη Γιαπωνέζα καλλιτέχνη Yoko Ono, αφού την προηγούμενη χρονιά είχε χωρίσει από τη Cynthia.
Πάρα πολλοί οπαδοί της μπάντας αλλά και άνθρωποι φίλα προσκείμενοι στα υπόλοιπα μέλη του γκρούπ, τη θεωρούν αποκλειστικά υπεύθυνη για τη διάλυση των Beatles to 1970.
H ίδια αρνείται αυτές τις κατηγορίες , δηλώνοντας οτι το συγκρότημα θα διαλυόταν ετσι κι αλλιώς.
Ο Lennon ακολουθεί μια πολύ πετυχημένη σόλο καριέρα στη δεκαετία του 70 .Koρυφαία στιγμή αποτελεί το άλμπουμ ''Imagine'' με το ομώνυμο τραγούδι, όπου συμπαραγωγός ήταν ο σπουδαίος Phil Spector, να είναι το πλέον αναγνωρίσιμο του Lennon εκτός της περιόδου των Beatles και να φιγουράρει στο νούμερο 3 στη λίστα του περιοδικού Rolling Stone με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών. Μετακομίζουν μαζί με την Ono στο Manhatan .Κατά τη παραμονή του στην Αμερική μπάινει κυριολεκτικά ''στο μάτι '' των Αρχών, καθώς πρωτοστατεί στο αντιπολεμικό κίνημα ενάντια της συρραξης του Βιετνάμ και της ανάμειξης των ΗΠΑ σε αυτήν. Το 1975 γεννιέται ο γιός τους Sean Lennon. Είχε ήδη από την πρώτη του γυναίκα έναν άλλο γιο, τον Julian.
Τον Νοέμβριο του 1980 έπειτα από 5 χρόνια απουσίας από τα μουσικά τεκταινόμενα, κυκλοφορεί το τελευταίο του άλμπουμ, Double Fantasy, με τραγούδια που έγραψε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του ίδίου έτους, κατα τις διακοπές του στις Βερμούδες.
Στις 8 Δεκεμβρίου1980 επιστρέφοντας από μια ηχογράφηση στο Record Plant Studio στην κατοικία του , το συγκρότημα διαμερισμάτων Dakota στη Νέα Υόρκη πυροβολήθηκε εξ επαφής στην πλάτη από τον Mark David Chapman 4 φορές. Μεταφέρθηκε με περιπολικό της Αστυνομίας στο νοσοκομείο Roosevelt , όπου ανακοινώθηκε ο θάνατός του. Να σημειωθεί οτι περίπου εξι ώρες πρωτύτερα ο Chapman είχε ζητήσει και είχε πάρει αυτόγραφο από τον Lennon.
Ο δολοφόνος ομολόγησε ένοχος και αποκάλυψε ώς κίνητρό του την οργή του για την παλαιότερη δήλωση του Lennon για τον Ιησού.
Μερικές εβδομάδες αργότερα το Double Fantasy έφτασε στην κορυφή των charts τόσο στην Αμερική ,όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Eναν χρόνο περίπου αργότερα οι Roxy Music του Bryan Ferry διασκευάζουν το ''Jealous Guy'' ώς φόρο τιμής και το στέλνουν στο νούμερο ένα της Μεγάλης Βρετανίας.
Το 2002 το αεροδρόμιο του Liverpool μετονομάστηκε σε Liverpool John Lennon Airport.
Στις 9 Οκτωβρίου 2020 θα είχε κλείσει τα 80 του χρόνια.